Am 24. und 25. Juni 2026 wurde das Messezentrum Salzburg zum Branchentreffpunkt des Jahres für die österreichische Gas- und Wasserwirtschaft. 901 Besucherinnen und Besucher nutzten die Gelegenheit, sich über wegweisende Entwicklungen, innovative Technologien und zukunftsweisende Forschungsprojekte zu informieren. Zwei intensive Tage boten eine ideale Plattform für fachlichen Dialog, neue Impulse und wertvolle persönliche Kontakte.
Festliche Eröffnung: KI und der Blick in die Zukunft
Die festliche Kongresseröffnung setzte mit der Keynote von Christiane Varga einen inspirierenden Auftakt. Die Soziologin und Zukunftsforscherin widmete sich in ihrem Festvortrag „KI und der Blick in die Zukunft“ den Möglichkeiten für die Gas- und Wasserbranche. Ihre zentrale Botschaft: Lineares Zukunftsdenken funktioniert nicht mehr. Früher arbeitete man mit Prognosen, die von einer vorhersehbaren Entwicklung ausgingen. Heute braucht es Szenarien, die verschiedene mögliche Zukünfte durchspielen – und mit KI steht ein passendes Werkzeug dafür zur Verfügung.
Anhand konkreter Beispiele zeigte sie, wie KI komplexe Datenmengen bündelt und verschiedene Szenarien entwirft: beim Wasserverbrauch in Städten durch Analyse von Wetterdaten, Bevölkerungsentwicklung und Verbrauchsmustern, in der Gasinfrastruktur durch Verknüpfung von Energiepolitik, Wasserstoffausbau und Industrieentwicklung, bei Extremwetter durch Kombination von Klimamodellen mit Sensordaten. Doch Zukunftsforscherin Christiane Varga stellte klar: KI liefert Entscheidungsgrundlagen, die finale Entscheidung und Verantwortung bleiben beim Menschen. Ihr Fazit: Vernetztes Denken und Kooperationen sind entscheidend für die Zukunft der Branche.
Kongress: Zukunftsthemen im fachlichen Dialog
Im Bereich Wasser standen drei wesentliche Themenfelder im Fokus: Die Digitalisierung in der Wasserversorgung zeigte innovative Ansätze für eine smarte und effiziente Infrastruktur, von intelligenten Messsystemen über Datenanalyse bis hin zu vernetzten Steuerungssystemen. Projekte für die Versorgungssicherheit demonstrierten praxisnahe Lösungen zur Gewährleistung einer stabilen und resilienten Wasserversorgung, ein Thema von zunehmender Bedeutung angesichts klimatischer Veränderungen. Die Herausforderungen im Ressourcenmanagement rundeten das Programm ab und beleuchteten nachhaltige Strategien im Umgang mit der wertvollen Ressource Wasser.
Für den Wasserbereich forderte ÖVGW-Vizepräsident Nikolaus Sauer klare Maßnahmen: „Wir brauchen jetzt ein verpflichtendes Entnahmeregister und eine gesetzlich verankerte Priorisierung der Trinkwasserversorgung in Mangellagen. Gleichzeitig müssen wir die Resilienz durch Verbundlösungen, zusätzliche Speicher und datenbasiertes Verbrauchsmanagement stärken.“
Ehrung der Wassermeister: 25 Jahre im Dienst der Trinkwasserversorgung
Am Mittwoch fand im „ÖVGW-Garten“ die Ehrung langjähriger Wassermeister statt. Die ÖVGW würdigte damit das 25-jährige Engagement in der Trinkwasserversorgung sowie die fachliche Expertise im Betrieb und der Instandhaltung von Wasserversorgungsanlagen. Die Ausgezeichneten haben über ein Vierteljahrhundert hinweg einen wesentlichen Beitrag zur sicheren Trinkwasserversorgung in Österreich geleistet und ihr Fachwissen stetig weiterentwickelt. Diese Ehrung unterstreicht die Bedeutung qualifizierter Fachkräfte für die Versorgungssicherheit und würdigt ihre langjährige Treue zum Beruf.
Fachmesse: Branchenplattform für Innovation
Die Fachmesse Gas Wasser 2026 bot auf über 1.265 m² Ausstellungsfläche einen umfassenden Überblick über aktuelle Entwicklungen der Branche. 76 Aussteller aus dem In- und Ausland präsentierten praxisnahe Lösungen für eine zukunftssichere Energie- und Wasserversorgung. Das Spektrum reichte von digitaler Messtechnik und intelligenten Steuerungssystemen über nachhaltige Netzkomponenten bis hin zu emissionsarmen Technologien und innovativen Materialien.
Im „ÖVGW-Garten“ führte Stefanie Allworth vom Projekt „Chemie on Tour“ Experimente mit Wasserstoff durch, insbesondere die spektakuläre Knallgasprobe. Das Projekt, das mit spannenden Experimenten an Schulen für Chemie begeistert, verband Unterhaltung mit fundiertem Fachwissen und bot den Messebesucherinnen und -besuchern einen besonderen Einblick in die Chemie des Wasserstoffs.
Die Fachmesse bot zahlreiche Möglichkeiten für Networking und fachlichen Austausch und machte die neuesten Entwicklungen der Branche erlebbar.
Exkursionen: Einblicke in die Praxis
Exkursionen ermöglichten den Teilnehmenden spannende Einblicke in die regionale Infrastruktur, wie zum Beispiel der Trinkwasser-Hochbehälter Kapuzinerberg der Salzburg AG oder das Kraftwerk Sohlstufe Lehen, ebenfalls von der Salzburg AG betrieben, ist ein modernes Laufwasserkraftwerk mit 13,7 MW Leistung, das jährlich etwa 23.000 Haushalte mit Strom versorgt.
Danksagung
Ein herzlicher Dank gilt allen Sponsoren, die diese Veranstaltung ermöglicht haben: wie der Salzburg AG und den Firmen im Gas- (FIGA) und Wasserfach (FIWA). Ihre Unterstützung hat maßgeblich zum Erfolg des ÖVGW-Kongresses und der Fachmesse Gas Wasser 2026 beigetragen.
Video- und Fotorückblick
Fotos: ©ÖVGW